I Sveriges omgivande vatten finns nordhavsräka Pandalus borealis i Norska rännan, Skagerrak, Koster- och Gullmarsfjorden. Nordhavsräkan lever på mjukbottnar på 50 till meters djup. Parningen sker under hösten och honan bär äggen hela vintern. De pelagiska larverna kläcks under våren.
Räkan är en så kallad protandrisk hermafrodit och fungerar först som hane tills den blir cirka två år och därefter som hona. Ingen individuell åldersbestämning men man räknar med att åldern inte överstiger 6 år. Maxlängd är 16—17 centimeter.
Internationella havsforskningsrådet, ICES, ger nu en mycket positiv bild av utvecklingen för beståndet av nordhavsräka. Räkbeståndet visar en ökande trend och enligt ICES senaste rådgivning är beståndsutvecklingen bra och utkasten av småräka bedöms ha minskat.
När det gäller möjligheten att sortera ut småräka har norska fiskare tagit fram ett redskap med dubbla sorteringsrist som gett mycket goda resultat. För att färdigutveckla detta redskap har ett sammarbete etablerats, där inte bara norska utan även danska och svenska fiskare hjälps åt att slutföra utvecklingen av detta redskap.
Biomassan har sedan början av talet varit högre än maximalt hållbar avkastning, men har sedan minskat. Samtidigt är nivån högre än det gränsvärde som föranleder en åtgård för att minska fisket. Fiskeridödligheten ligger vid en hållbar nivå.
Rekryteringsindex minskade —, men har därefter ökat. Beståndsutveckling för nordhavsräka under de senaste åren, mätt i tusental ton. Källa: ICES. Beståndet för räka delas mellan EU och Norge och förvaltas gemensamt av parterna. Förutbestämda kvotandelar är etablerade.
Havs- och vattenmyndigheten beställer varje år uppdaterade underlag om fisk- och skaldjursbestånden i hav och sötvatten resurs- och miljööversikt. Underlaget tas fram av Sveriges lantbruksuniversitet SLU och presenteras från och med i digital form på www.
Det svenska beståndet av nordhavsräka Pandalus borealis har visat nedåtgående trend under cirka tio år. Orsaken kan vara naturliga förändringar då naturlig dödlighet är den dominerande faktorn när det gäller upp och nedgång i räkbeståndet, men fisket kan också vara en bidragande orsak.
Internationella havsforskningsrådet, ICES, har i flera år pekat på att utkast av små räkor är ett problem som måste åtgärdas. ICES, som ansvarar för att bedöma fiskbestånden Mat och Dryck ger rekommendationer till EU för hur mycket räka som kan fiskas, anser dock att beståndet är på tillräckligt hög nivå för att för att kunna tillåta ett fiske.
Världsnaturfonden, WWF, satte nyligen rött ljus för räkor från Skagerrak och Nordsjön i sin konsumentguide.