Laktat är mjölksyrans konjugata bas. Mjölksyra upptäcktes första gången av den svenske kemisten Carl Wilhelm Scheelei samband med raffinering av sur mjölk. Var för sig har ämnena liknande fysikaliska egenskaper, men blandade sjunker smältpunkten från 53 °C till 16,8 °C.
Mjölksyrans konjugata bas laktat produceras i olika celler i kroppen, både under normal syretillförsel men mer under otillräcklig syretillförsel. Mjölksyra produceras i musklerna under hypoxiavilket orsakar muskelsmärta vid hög ansträngning.
Vid låg syretillgång används glykolysensom ej kräver syre, mer än andra processer av cellandningen. En produkt av glykolysen är laktat. Eftersom denna är en svag bas motverkar den delvis pH-minskning. Det är istället vid användningen av ATPvid låg syretillgång som pH-minskningen sker, detta kan leda till acidos.
Dock är laktat en bra indikator inom medicin för potentiell pH-förändring, men ingen kausalitet har belagts. Laktat användas i coricykeln för att tillverka glukos. När bakterier av släktet Lactobacillus bryter ner mjölksocker laktos bildas både L- och D-mjölksyra.
Det är sådana bakterier som gör att gammal mjölk surnar och som har gett mjölksyran dess namn. Mjölksyra förekommer också i vin som genomgått malolaktisk jäsning. Mjölksyrans salter kallas laktater. Den mjölksyra som finns i många av de mjölkprodukter som säljs idag har inte bildats genom naturlig surning utan är tillsatt vid tillverkningen.
Sådan mjölksyra tillverkas inte av mjölk utan av melass eller stärkelse från majs eller potatis. Därför kan även veganska produkter innehålla mjölksyra. Mjölksyra ingår i många mjölkprodukter som till exempel yoghurtfilmjölkkefir med flera.
Mjölksyran får proteinet kasein att koagulera vilket ger sura mjölkprodukter dess typiska tjockflytande konsistens. Mjölksyra spelar en viktig roll vid många former av fermentering som används som konserveringsmetod av mat eller vid framställning av ensilage.
Som konserveringsmedel och surhetsreglerande medel i livsmedel betecknas mjölksyra med E-nummer Mjölksyra används inom hudvården som en syra som exfolierar huden och tar bort det yttersta hudlagret för att förbättra hudens textur, rena porer, förminska mörka ringar samt jämna ut fina linjer.
Läst 18 juni Läst 28 maj American Journal of Physiology. Läst 2 augusti